Informe sobre la demostración de evolución floral derivada de la acción de animales polinizadores

Empecemos hablando de las plantas. A diferencia de los animales, las plantas pueden reproducirse asexual y sexualmente. Las flores son los órganos sexuales de las plantas en las cuales se generan las células sexuales masculinas y femeninas. La mayoría de las flores son hermafroditas, es decir, tiene los órganos de ambos sexos mientras que algunas pocas son masculinas o femeninas. Las células sexuales masculinas se encuentran dentro de los granos de polen que se generan en las anteras y las células sexuales femeninas dentro del ovario donde se encuentran los óvulos.

Para que se produzca la reproducción sexual, los granos de polen tienen que alcanzar el estigma y de allí transportar sus células sexuales hasta alcanzar las células sexuales femeninas. El transporte de polen puede ocurrir dentro de la flor, hacia otras flores de la misma planta o a flores de otras plantas.

Dependiendo del sistema reproductivo de la especie vegetal será la polinización exitosa o no.

Las plantas recompensan a los animales que las “ayudan” a transportar su polen. Estas recompensas son muchas y variadas. La más conocida es el néctar, una sustancia líquida y azucarada que les permite a los animales obtener una fuente de energía rápidamente asimilable. Otras plantas ofrecen gran cantidad de granos de polen, algunos de los cuales son consumidos por los animales y algunos otros llegarán al destino deseado, el estigma.

Centrándonos en el tema de la investigación, las flores vistosas tienen el propósito de atraer a animales polinizadores como abejas, mariposas y colibríes, todos los cuales hacen posible una adecuada producción de semillas para dar lugar a una nueva generación de individuos. Ahora, confirmando lo que han asumido durante años los científicos, un nuevo estudio ha probado que esos polinizadores son agentes de la selección natural en las flores.

En la especie Penstemon digitalis, se ha constatado que esos polinizadores son agentes de la selección de la morfología de las flores.

Los resultados del nuevo estudio son de gran importancia para la ciencia, ya que para saber la causa exacta de un cambio evolutivo hay que conocer bien a los agentes de la selección natural.

Para comprobar las teorías los investigadores permitieron que abejas y otros insectos polinizaran las flores de 150 plantas Penstemon digitalis en un campo. Además, los propios investigadores polinizaron a mano otras 150 plantas en el mismo campo. Como estas últimas plantas no dependían de los polinizadores naturales, sirvieron como población no sujeta a esa evolución potencial inducida por los polinizadores naturales, con la cual comparar a la población sí sujeta a estos.

Los investigadores pudieron entonces evaluar si los polinizadores estaban ejerciendo selección natural sobre siete rasgos de las flores, comparando estos con los de las plantas polinizadas por los investigadores. Si los polinizadores naturales estaban dirigiendo la selección natural de rasgos florales, entonces se percibiría una selección más fuerte en las plantas polinizadas de forma natural.

Y evidentemente encontraron que las plantas polinizadas de forma natural mostraban una selección más acentuada en dos rasgos: plantas con flores más grandes y en mayor cantidad. Los resultados del experimento demuestran que los animales polinizadores fueron los agentes de la selección de estos dos rasgos.

Según mi opinión los animales realizan un papel muy importante en la polinización de las flores ya que son atraídos por los múltiples colores que poseen éstas. Esta atracción hace que las flores más vistosas sean polinizadas, es decir, que realicen la función de reproducción, por lo cual incide en la selección natural, ya que las flores mas coloridas se reproducen más y por lo cual habrá más flores con esas características, que a la vez den más flores con esas particularidades, por lo cual la especie cambia a mejor.

Fuentes de información:

http://es.wikipedia.org/wiki/Polinizaci%C3%B3n

http://www.amazings.com/ciencia/noticias/221110b.html

http://www.solociencia.com/biologia/10111603.htm

http://www.culturaapicola.com.ar/apuntes/floraapicola/74_polinizacion_polinizadores.pdf

Para finalizar mi trabajo aquí os dejo un video de como se realiza la polinización gracias a los animales.

COLIBRI - EL COLIBRI Y LA POLINIZACION - DOCUMENTAL
Cargado por valeria_sonidoazul. - Todas las temporadas y episodios enteros online.